魏忠贤是明末时期的一各太监，他干涉朝纲、滥用职权，设立东厂，残杀东林党人，被称作“九干九百岁”。那么，他的这个称呼是怎么来的呢？
魏忠贤原本是个市井流氓，因为沉迷赌博而债台高筑，为了还赌债，不得不净身到宫中做太监。他为人圆滑，懂得左右逢源，又极尽献媚之能事，先得太子宫太监王安庇佑，又得皇长孙朱由校喜欢，在宫里可谓是混得如鱼得水。朱由校继位后，魏忠贤被提拔为司礼秉笔太监。1624年，魏忠贤遭到东林党人杨涟弹劾，但是由于他势力庞大，没有受到什么责难。从此，东林党人成了魏忠贤的眼中钉，他利用各种卑鄙的伎俩诬陷和迫害东林党人，掀起一场血雨腥风。杨涟含冤入狱，受酷刑而死。高攀龙、李应升等人被无情杀害。魏忠贤命人拆毁东林书院，中止讲学，东林党被赶尽杀绝。
由于皇帝朱由校喜欢做木工，从早到晚都在忙着用刀锯制作木器，常常废寝忘食，经常荒废朝政，魏忠贤便有了可乘之机，他开始把持朝政，并在全国各地认“义子”，各地官员都对他溜须拍马，还为他设立了生祠。
魏忠贤喜欢听别人歌功颂德，宦官们为了讨好他，整天对他阿谀奉迎，甚至拿他跟尧舜相提并论，还说什么他有圣德、如何神通广大等，种种溢美之词不绝于耳。督饷尚书为了投其所好，竟在迎接之时行五拜五稽首之礼，口中高呼九千岁。意思是魏忠贤一人之下万人之上，只比皇帝少一千岁。后来这种称谓传遍了全国，魏忠贤成了轰动一时的人物。
之后又有人更进一步，称魏忠贤为“九干九百岁”，大大缩小了他跟皇帝的差距。正所谓树大招风，嚣张一时的魏忠贤在崇祯继位后，被流放凤阳，最终以自杀收场。
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